第二章 佛教的興起及其思想
　　第一節 總 說
　　佛教，是釋迦牟尼佛所創的。關於釋迦牟尼佛的生平事蹟，並沒有精確的歷史記載，不過仍然有相當可信的輪廓︰父親為淨飯王，母親是摩耶夫人。淨飯王是迦毘羅衛國的統治者，而迦毘羅衛國是一個城堡小國，位於喜馬拉雅山山麓；今尼泊爾南部地方。釋迦牟尼佛於西元前五一一年出生於藍毘尼園(以佛八十歲入滅、佛滅後一百六十年阿育王登上王位、阿育王登位於西元前二七一年等記載與推定為準)，乳名瞿曇悉達多。悉達多太子依當時的習俗，十六歲時與耶輸陀羅公主結婚，生得一子名羅睺羅。王族的生活，極其歡樂與多姿，但卻仍然無法掩蓋《奧義書》以來的時代風潮 ─ 人生真諦的探索 ─ 對他的吸引力。二十九歲時，捨離妻、子、家族，而過著當時婆羅門教「遁世期」的出家沙門生活。當時的沙門，重視修定（瑜伽）與苦行。人們也尊敬修定與苦行的修行人，認為那是最困難，也是最高級的修行解脫法門（其實到今日，這種觀點仍然很普遍）。於是，悉達多依隨著這個風尚，先師事阿羅邏伽羅摩，學得「無所有處」的深定，繼而師事鬱頭羅摩子（或譯為鬱陀迦羅摩子），學得「非想非非想處」的深定，但卻仍然無法自覺解脫，後又進入了苦行者聚集的苦行林，經歷了六年自我折磨的苦行生活，仍然無法自覺解脫，於是，放棄了苦行的修行方法，忍受著同伴認為是退墮輕視的誤解，接受優留頻羅村，善生牧女的牛乳供養，並且入尼連禪河沐浴，身體漸漸地恢復體力了，於是來到佛陀伽耶（或譯為菩提伽耶）地方的畢鉢羅樹下，專精思惟人生的真諦，終於開悟，自知自證，自覺解脫（所以，後來就稱畢鉢羅樹為菩提樹），時年三十五歲。
　　解脫後的佛陀，來到迦尸國的波羅奈鹿野苑，為當初離家時，淨飯王派來保護他的五位侍臣沙門「初轉法輪」，說四聖諦法。其中，尊者憍陳如（拘鄰）聞法後，「遠塵、離垢，得法眼淨」（證入初果）（《雜阿含三七九經》）。其他四位，也都願意繼續跟隨佛陀修行，佛教僧團於是成立。僧團仍然採行當時婆羅門教「遁世期」的出家生活方式，乞食、四方遊化，傳播佛陀所體證的法。於是，受佛陀說法的感召，前來加入僧團的佛弟子愈來愈多了。隔年，王舍城的頻婆沙羅王也歸依了佛陀。之後，佛陀的二大弟子，舍利弗與目犍連也加入僧團，僧團的影響力日益擴大。
　　經過了四十五年的遊化，佛陀在八十歲那年，身體衰弱有病，離開了夏雨安居處的毘舍離後，受純陀的最後飲食供養，引起病情加劇（可能是腸炎腹瀉），半夜裏在拘尸那娑羅雙樹間，度化最後一位學生（外道出家者須跋陀羅）證入阿羅漢果後，就去世了。
　　佛陀在人間的四十五年教化，只將佛法散播在佛弟子們的心中，以及言行上，而沒有作具體的集錄或著作。佛入滅後，大阿羅漢迦葉在趕回奔喪的途中，聽到釋族比丘拔難陀勸其他傷心的佛弟子說：「汝等勿憂，世尊滅度，我得自在。彼者常言︰應當行是，不應行是，自今已後，隨我所為。」後，感到「悵然不悅」（《長阿含二經遊行經》）。或許是因為這件事，讓大迦葉尊者感受到必要將佛陀平日的說法，作一次結集審定，讓佛弟子有個具體的依循。於是，大迦葉尊者在佛陀遺體火化後的第一個夏雨安居期（若佛陀入滅於西洋曆的二、三月，則為同一年，若是七、八月，則為隔年），召集了五百名阿羅漢，在摩竭陀的首都王舍城郊外的七葉窟，共同審定、記錄佛陀生前教導的內容，這就是佛教的「第一次結集」。
　　這一次結集，是由服侍佛陀最久，最有機會聽聞佛陀說法，「多聞總持」的阿難主持「法」的誦出。另外由通達律行的優波離，主持了「律」的誦出。當主持者誦出的「法」和「律」，經由參與審定的阿羅漢們，全體共同審議，一致通過後，就正式由指定的專人，恭敬地背誦記憶下來（在當時，文字記載可能還被認為不夠慎重而不用。使用文字書寫經典，最早的，可能是在西元元年左右，赤銅鍱部的貝葉寫經）。如果有異議，就作修正，或作保留。結集的內容，文體為「修多羅」。「修多羅」，義譯為「經」，是簡短而文義明確的散文體，為當時（婆羅門經書時期，又名修多羅時代，大約是在西元前六世紀到西元前二世紀的四百年間）流行的記述文體。法的部分，分為蘊、處、緣起、諦、界、菩提分等類，稱為〈相應修多羅〉，相當於現今漢譯《雜阿含經》（說一切有部誦本）前面十七個相應的部分。律的部分，是將佛陀為出家弟子（僧團）所制的戒（又稱為「學處」），依犯戒的輕重，類分為五「波羅提木叉」：
　　一、波羅夷：義譯為「墮不如」。這是最嚴重的過失，要受到逐出僧團的處分，所以也有依實際處理情形而譯為「驅擯」的。
　　二、僧伽婆尸沙：義譯為「僧殘」。就像使人殘廢一樣的過失，要受到與僧團六日、夜短期隔離的處分，然後再向二十名清淨比丘僧出罪，獲他們的同意後，才能重返僧團。
　　三、波逸提：義譯為「墮」。這是讓人身心焦灼，不得安寧的過失，要在僧團中向大眾自白，然後再向一名清淨比丘私下發露出罪，所以也有依實際處理情形而譯為「懺悔」的。
　　四、波羅提提舍尼：義譯為「對說」。這是比較輕的過失，不必在僧團中向大眾報告，只要向一名比丘承認過失就可以了，所以也有依實際處理情形而譯為「悔過」的。
　　五、眾學法：這是義譯，是最輕微的過失，只要自己心悔念學就可以了。
　　五「波羅提木叉」就是僧團中，每間隔半個月舉行布薩時所誦「戒經」的主要部分。
　　這次的結集，成為一種模式。往後，可能又有些小規模的結集，集出〈祇夜〉與〈記說〉。本來，〈修多羅〉（包括經與律）集出後，為了便於背誦者的記憶，於是從每一經中，選出關鍵性的用詞、用字或人名，集合十個經，編成一段偈頌，稱為「嗢拕南」頌的，是〈祇夜〉。後來，內容逐漸擴充了，將押韻的，一定字數的，為人、天等所說的，具有文藝、情感氣息的通俗偈頌體，都一併集入，總名為〈祇夜〉。法的部分，大概就是漢譯《雜阿含經》中的〈八眾誦〉。律的部分，大概是近於《僧祇律》中的〈法、隨順法偈〉，後來並發展集成為《摩得勒伽》（本母）與《犍度》。相對於修多羅的簡白明確文體，含情感及文藝氣息的祇夜，再加上韻律規則的限制，所以常常犧牲了文義的明確性，而被認為是「不了義」的文體。而記說，屬於「法」的部分，大概就是漢譯《雜阿含經》中的〈如來記說〉與〈弟子記說〉。這是對深隱的事理再作解釋的，也是「了義」（明確）的文體。「律」的部分，則是〈波羅提木叉分別〉。這是對「波羅提木叉」作深入的分別抉擇，從制戒因緣中，探究每一學處的真正意趣的。
　　結集，是不斷地在進行的。到了佛滅後百年中，西方比丘耶舍來到東方毘舍離地區遊化，發現當地的跋耆族比丘在布薩日接受信眾金銀的布施，而認為是「非法」（不符合佛教的戒律），於是向跋耆族比丘提出異議。結果，耶舍比丘反而受到毘舍離地區的比丘僧團擯逐。耶舍比丘不服被擯逐，於是回到西方，先後爭取到其他地方的多數僧團支持，組成了一個七百人的團體，再前往毘舍離論訟。各地的僧團代表，來到毘舍離地方，舉行會議，以解決這次的紛爭。會議結果，議決受取金銀等十項毘舍離僧團的戒律新變革為非法。經由會議的解息諍論，從形式上來說，確也能暫時保持了僧團的和合，而免於分化。除此而外，印順法師依據史料判斷，認為在會議後，還舉行了「經」與「律」的結集審定。雖然，「十事非法」與毘舍離的「第二結集」（或者稱為七百結集），在留傳的史料中已有許多紛歧的記載，但是目前，大部分的學者都肯定有這一次的大規模結集存在。
　　這次的結集，主要是將第一次五百結集後，小規模結集出來的「法」與「律」，大約是「祇夜」與「記說」，再作一次認定與記錄（背誦）。法的部分，當時可能已經擴充到九種分類，即：
　　一、修多羅：義譯為經，是記錄佛陀或佛弟子說法的散文體裁。
　　二、祇夜：義譯為應該被唱誦的，是吟詠佛法的詩歌體裁。
　　三、記說：義譯為被解答的，是記錄佛陀或佛弟子解說佛法的散文體裁。
　　四、伽陀：義譯為詩偈，是以詩歌體裁，吟詠佛法的押韻文學作品。
　　五、優陀那：義譯為讚嘆，也是偈頌體，是抒發情感的感興語，不問自說的體裁。
　　六、本事：或譯為「如是語」，以「吾從世尊，聞如是語」的定型文句傳說型態，表現理智性的說理。體裁則是先散文長行，末後再加重頌作歸結的。
　　七、本生：經師所傳的本生，是佛化的印度民族先賢故事，然後解說為是佛陀的前生。律師所傳的本生，則是記載僧團內比丘、比丘尼所發生的事故，並解說為在過去生中，早已經是如此了。末了，指明過去的某某人，就是現在的某某人。這類題材，對往後大乘佛法的開展，有著密切關係。
　　八、方廣：這是一類對佛法修證或正見方面的題材，作詳細的分辨與說明，是內容較長的經。後來的大乘經，可能就是依這種體裁發展出來的。
　　九、未曾有法：這是以佛、法、僧三寶的奇異事蹟為題材的。這九種分類，稱之為「九分教」的，可能在這次結集中，集成四部，也就是四部《阿含經》或四《尼柯耶》。推斷的理由是，僧團在這次結集後開始分化，而分化的各部派，都留有這四部經的記載。而發展成「十二分教」（增入「因緣、譬喻、論議」），那是部派分化後的事了。
　　以後，僧團分化，形成各個部派。結集仍然持續地進行著，所不同的是，那都是各部派內部自行的結集，而無法形成整個佛教界公認的聖典，同時也表現出各部派的不同色彩。