第一章　印度的宗教文明
　　第三節 新興教派的思想
　　《奧義書》帶來了自由的思潮，產生了一些新興教派，佛教是其中之一。這些新興教派，除了佛教與耆那教之外，所留下來的文獻資料並不多，只能大略地瞭解其主張而已。依佛教典籍：《雜阿含一０五經》，外道仙尼對佛陀的詢問，以及《長阿含二七沙門果經》中阿闍世王的描述，知道當時有名氣與影響力的思想家有七位，世尊是其中之一。其他六位，在佛教中，習慣上稱之為「六師外道」：
　　一、富蘭迦葉（或譯為不蘭迦葉）：出身首陀羅族，終身裸體。依《長阿含二七沙門果經》的描述，他是個徹底的道德否定論者，主張為惡無惡報，為善亦無福報。所謂在「恆水（恆河）南岸臠割眾生，無有惡報，在恆水北岸為大施會，施一切眾生、利人等，亦無福報。」這樣極端奇異的思想，在當時卻也能有一定的信眾，也許正是反應了一些人，對當時社會制度，與道德標準的不滿吧！
　　二、阿耆多翅舍欽婆羅（或譯為阿夷多翅舍欽婆羅）：他是目前所知道的最早唯物論者，依《長阿含二七沙門果經》的描述，他主張人是由地、水、火、風等「四大」所組成的，命終之後，必然是「地大還歸地，水還歸水，火還歸火，風還歸風」。所謂人死後，塵歸塵，土歸土，除此以外，就沒有其它的了。佛陀稱這種講法為「斷滅論」。這種斷滅論，否定了物質以外的精神力量，自然也否定《奧義書》以來的「業報輪迴」說，印度人稱此為「順世派」。儘管如此，他們的行為表現，卻又是律己甚嚴，苦行度日。這個教派，也在印度流傳了很久。
　　三、迦羅拘陀迦栴延（或譯為浮陀伽旃延、迦羅鳩馱迦旃延、婆浮陀那旃那、婆浮陀伽旃延）：在《長阿含二七沙門果經》中，描述他主張「無因無緣眾生染著，無因無緣眾生清淨」，眾生是沒有能力去改變自己「既定」的命運的，一切「定在數中」。另外他也是一位唯物論者，認為一切眾生，都是由地、水、火、風、苦、樂、命我（壽命）等七種要素所組成的，這七種要素「非化非作，不可毀害」，「若苦若樂，若善不善，投之利刀，無所傷害」。意思是說：這七種元素永恆存在，不會被傷害。所以，歸結為「命亦無害」；不會有真正死去的人，自然也沒有殺人的人，「無作無受，無說無德，無有念者，及以教者」；既沒有造業，也就不會受業報，所以沒有有德者，自然也不必講求修行。在這樣常恆唯物論的觀點下，發展出另一種型態的道德與善惡業報的否定論。
　　四、散若夷毘羅梨沸（或譯為刪闍耶毘羅胝子、先闍那毘羅胝子）：他是對「有、無、有無、非有非無」拒絕判斷的不可知論者。他認為以主觀的見解，作相互的批評，是徒勞無益的。真理、是非、善惡是難以判斷的，所以，應該捨棄這樣的探求，老實嚴謹地修習禪定，才是明智之舉。所以也被稱為「詭辯論」者、「不死矯亂論」者或「捕鰻論」者。
　　釋尊的二大弟子，舍利弗與目犍連，在成為佛弟子之前，就是師事散若夷毘羅梨沸，從其遊學的。
　　五、末伽梨瞿舍利（或譯為末伽梨瞿舍梨）：在《長阿含二七沙門果經》中，描述他是主張「無施、無與、無祭祀法；無善惡、無善惡報；無有今世、亦無有後世；無父、無母；無天、無化、無眾生。」他曾與耆那教教主尼乾子在一起共同修行，所以有些行徑與耆那教相同，如裸體、持戒嚴謹、極端的自律苦行。他主張人之善、惡；苦、樂，一切皆悉命定，既定的苦樂，於輪迴中不增不減，一直要等到輪迴的時間盡了，才能自然得解脫。佛教稱此派是「邪命外道」。
　　由於嚴格的持戒與苦行，雖然教義不盡合理，卻也能擁有廣大的信眾。後來護持佛教的阿育王，也對此教派也大力護持。這一派教團，在印度至少流傳到十四世紀左右。
　　六、尼乾子（或譯為尼犍陀若提子、尼乾尼若提子、尼乾子若提子、或稱之為大雄、耆那）：他與佛陀大致在同一時代、同一地區活動。在六師外道中，教義與佛教最接近，勢力最龐大，流傳最久遠。甚至於在目前，仍然存在於印度，比佛教在印度本土流傳得更久。他與佛陀一樣，同是剎帝利族（王族）出身，結婚，並且在生有一女後才出家的。他裸體苦行十二年後，自稱已達到全知者的境界。
　　耆那教亦主張業報輪迴，但認為靈魂不是內藏於身體之內，而是寄生於動物與植物之內。所以，耆那教特別重視五戒中的不殺生戒，連細微的蟲類亦不許殺害。信徒並且因為避免殺生，也不從事農耕。他主張靈魂具備有直觀能力、認識能力與清淨性，但會被一種細微的物質所妨礙，而無法顯現出來。這種細微物，就稱為「業」。「業」是一種物質，附在靈魂中，成熟結苦果或樂果後，才會離開靈魂，如此循環不已。解脫，一方面就是要使「業」不再附著於靈魂之上，另一方面，就是要努力地讓已經附著的「業」，能早日成熟離開。為了這樣的目的，一方面必須以合於道德的行為，來制止情欲，制御感覺器官，以免「業」來附著靈魂。另一方面，則必需以苦行的熱力，來加速「業」的成熟。所以這一派的主要修行內容，就是嚴守戒律與苦行。