序
　　十多年前，莊春江師兄讀完《阿含經》，由於深得「法饒益」及「義饒益」，認為值得推薦給法友們分享，於是陸續編寫了《雜阿含經二十選》、《中阿含經十二選》及《阿含經隨身剪輯》等系列專書，發行之後，得到海內外讀者的熱烈迴響與喜愛，以上各書也都再版多次了！不過如實而言，讀者群恐怕還是以「佛學院」同學及同情原始佛教者居多；因為北傳（四部）《阿含經》（或南傳《尼柯耶》）到底是大部頭的原典叢書，對一般學佛的法友來說，要直接去閱讀它，並不太容易（其間當然有讀者自身主客觀條件的限制）。如今莊師兄應緣改寫成較為淺白易讀且饒具趣味的《阿含經故事選》，那麼「主客觀條件之困難」或許可以解除大半，相信將能方便廣大的學佛朋友們一探早期佛教的風貌！
　　《阿含經故事選》略分為「佛、法、僧」三個單元，包含：（一）佛陀：是「如法而來」之「正等正覺者」（二）僧伽：為「依法奉行」的「隨佛修學者」（三）法（達磨）：乃是「佛陀與僧伽」之間的橋樑，因為佛陀是「以法攝僧」；師徒之間平等圍繞著的就是「法」，佛也不例外，這正凸顯「若佛出世、若未出世」之「緣起法」為佛教之最高準則及「不共外教之特色」。此外，若從另一方面來看，《阿含經故事選》之實質內容大都是描述「佛陀及聖者們（包括在家與出家）」生命光輝的真實事蹟（以生活化的「對話」等方式來展現），這使我想起佛教史上流傳甚久、影響深遠，最為廣大佛教徒所津津樂道的《法句譬喻經》、《百喻經》（及《出曜經》）等。它們為什麼會比其他經典達到更大的教化功能呢？這應與上開經典教化的內容及其展現的方式有關，它們的特色是：「以故事及譬喻（先標出一事，接著舉一事例來說明，使事義易於了解，然後再另以事例來次第解說）」來表達甚深的佛法，並以此歌頌讚揚「佛陀及聖者們的光輝事蹟」。這在古代的「十二分教（十二種表達佛經的文體）」中是屬於「譬喻」這個部類。這樣的佛教故事文選會被廣大佛教徒注目，其原因為「智者因譬（喻）得解」，這是《雜阿含經》裡已有之古訓，如同現今的「數學」，它相關的基本定律對大部分的初學者，可能覺得很空洞不易理解，但若經過好的老師以生活上之事例加以譬喻說明，大家就比較容易瞭解了，佛教的譬喻也是一樣。
　　我們翻開印度佛教史頁來看，通俗教化的影響力是最大的，這從阿育王的佛化政策（以及派遣宣教師，分化各方，致使佛教世界化）可以得知，而「通俗教化」與「譬喻」息息相關，如同印順導師在《教制教典與教學》所說：「通俗教化的譬喻師，在向民間推行佛陀的教化時，功績比三藏法師及禪師更大。」這是「譬喻教化」的特殊功能！但是從歷史的考察，在佛法的「通俗教化」中，也不免因為迎合眾生的「世間情深」而產生「神化、俗化」的流弊，因此印順導師不忘提醒：「從此流出的廣大教化，時時承受三藏（義學）禪觀的策導，才能發為正確的通俗教化的佛學。」在這一方面，莊師兄之《阿含經故事選》卻是防微戒慎的，因為他已經「儘量排除或淡化神話色彩，以符合整體《阿含經》人間現實性的風貌。」（如其自序中所說）個人整體的感想是：《阿含經故事選》在「契機」上已考慮到讀者的「增上意樂」及「閱讀佛典的能力」等通俗教化的功能；而「契理」上，又確實不忘「第一義悉檀」消除煩惱的宗旨，值得讀者們參考研讀，我們相信《阿含經故事選》將能得到廣大讀者之好樂，並祝福他們因此而得到佛法的饒益！
　　在這個世界性不景氣的時段裡，有許多法友暫時失業了，內心的焦慮憂惱，可想而知，但是短時間又無法解除眼前的困境，除了「積極面對」（學習新專長，繼續尋找新機會）外，也祇能「靜待因緣」（希望景氣早一點復甦）了。數年前，日本人提倡「清貧思想」以為因應，古人所說的「顛沛必於是，造次必於是」那是一種自我的砥礪。就佛法來看，《阿含經》的教誨，不失為一帖「清涼劑」；筆者在某次的集會中曾表示：「不讀阿含經，不知佛法之質樸（淡泊如實）」並以之與法友們共勉。《阿含經故事選》之時空背景，雖然遠在二千多年前的印度，其生活方式也與現在大不相同，故事之中心人物又大多是出家僧伽，但是大家不要忘了「眾生之共通性」──貪、瞋、痴、慢、疑；以及解脫的原理為「苦集之滅」，這都是「古今事同」放之四海而皆準的「法性、法住、法界」，祇要把握這個原則，應可找尋到一個合於自己紓解煩惱的方法。
　　值此《阿含經故事選》印行之際，筆者看到春江師兄的「自作、教他作」，也不禁「讚歎作、見作而隨喜」，至盼諸法友們在讀誦故事選時，能在正法的思惟中，如同與古代之聖賢為伍，法喜充滿。